Omkring 1860 malede Edgar Degas "Young Spartan Girl Challenged by Boys," et oliemaleri på lærred, der giver indsigt i hans formative år som kunstner. Denne fængslende kunstplakat illustrerer en scene fra det antikke Sparta, der viser en målbevidst ung kvinde, klædt i en simpel hvid tunika, engageret i hvad der ser ud til at være en fysisk eller verbal udfordring med en gruppe drenge. Farvepaletten af varme okkerfarver, dæmpede grønne nuancer og slående blå og røde farver i draperiet skaber en rig, tekstureret visuel oplevelse. Mens Degas er berømt for impressionismen, fremhæver dette værk hans tidlige mestring inden for figurativt og historisk maleri, hvilket viser hans evne til at tilføre klassiske temaer en følelse af livlig realisme. Dette udsøgte kunsttryk giver et sofistikeret strejf af historisk genre til ethvert rum, og passer problemfrit ind i både traditionel og moderne indretning.